mortel
Définition
Le mot « mortel » possède deux sens principaux. En tant qu'adjectif, il qualifie d'abord ce qui peut causer la mort, comme une maladie mortelle, une blessure mortelle ou un poison mortel. Il décrit aussi ce qui est propre aux êtres humains, qui sont par nature destinés à mourir, par opposition aux dieux considérés comme immortels. On parle ainsi de la condition mortelle. En tant que nom, un mortel désigne simplement un être humain. Le terme s'emploie aussi de manière hyperbolique dans le langage courant pour exprimer une grande intensité, comme une peur mortelle ou un ennui mortel. Il renvoie donc toujours, directement ou indirectement, à l'idée de finitude et de limite de la vie.
Définition simple
Qui peut causer la mort, comme une grave maladie. Aussi, qui concerne les humains, car tous les humains finissent par mourir. On peut dire « un être mortel » pour parler d'une personne.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le venin de ce serpent est mortel pour l'homme."
- •"Dans la mythologie, les dieux de l'Olympe se moquaient des soucis des mortels."
- •"Il a ressenti une angoisse mortelle en se perdant dans la forêt."
💡À retenir
Il est important de distinguer le sens littéral (ce qui tue) du sens figuré (très intense). L'expression « péché mortel » en religion montre que l'idée de mort peut être spirituelle. L'adjectif s'accorde en genre et en nombre : une blessure mortelle, des risques mortels. Son contraire est « immortel ».
