mouffette
Définition
La mouffette, également appelée rat musqué, est un mammifère rongeur semi-aquatique de taille moyenne, appartenant à la famille des Cricétidés (Ondatra zibethicus). Reconnaissable à son corps trapu, sa queue longue et écailleuse aplatie latéralement, et ses pattes postérieures partiellement palmées, elle est parfaitement adaptée à la vie dans les marais, les étangs et les cours d'eau lents. Son pelage épais et lustré, généralement brun foncé, est recouvert d'un sous-poil imperméable. Son nom de "rat musqué" provient des glandes situées sous sa queue qui sécrètent une substance odorante, le musc, utilisée pour marquer son territoire. Herbivore principalement, elle se nourrit de plantes aquatiques (roseaux, nénuphars), de racines et parfois de petits animaux aquatiques. La mouffette joue un rôle écologique important en modelant les zones humides par son activité de construction de huttes et de creusement de terriers, créant ainsi des habitats pour d'autres espèces. Elle est aussi chassée pour sa fourrure.
Définition simple
La mouffette est un gros rongeur qui vit près de l'eau, comme dans les marais. Elle a une queue plate et un pelage brun. On l'appelle aussi "rat musqué" à cause de l'odeur forte qu'elle produit pour défendre son territoire.
✏️Exemples d'utilisation
- •"On observe souvent la mouffette nager dans les étangs à la recherche de plantes."
- •"Les huttes de branchages construites par la mouffette sont visibles au bord des rivières."
- •"L'odeur musquée de la mouffette imprègne parfois les zones humides qu'elle habite."
💡À retenir
Il ne faut pas confondre la mouffette (rat musqué) avec la moufette (ou sconse), un petit mammifère carnivore d'Amérique connu pour son jet nauséabond de défense. Bien que leurs noms se ressemblent, ce sont des animaux très différents : l'une est un rongeur aquatique, l'autre un mustélidé terrestre. La mouffette est une espèce parfois considérée comme invasive en Europe où elle a été introduite pour sa fourrure.
