méandre
Définition
Un méandre est une courbe sinueuse et régulière formée par le lit d'un cours d'eau, généralement une rivière ou un fleuve, dans une plaine alluviale. En géographie physique, il résulte de l'érosion sur la rive concave (extérieure du virage, où le courant est plus rapide) et du dépôt de sédiments sur la rive convexe (intérieure, où le courant ralentit). Ce processus naturel, lent mais continu, peut conduire à la formation de boucles très prononcées, parfois même à la coupure d'un méandre qui devient alors un bras mort. Au-delà de son sens premier, le terme s'emploie de manière imagée pour décrire tout ce qui présente un trajet sinueux, compliqué ou qui tourne en rond, comme un chemin, une conversation, une pensée ou un récit littéraire qui s'égare en digressions.
Définition simple
Un méandre est un grand virage en forme de boucle que fait une rivière dans une plaine. Par extension, on parle aussi de méandre pour un chemin, une idée ou une histoire qui avance en faisant beaucoup de détours.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le fleuve Amazone dessine d'immenses méandres visibles depuis l'espace."
- •"La discussion a suivi les méandres de sa mémoire, faite de souvenirs et de digressions."
- •"Un sentier plein de méandres serpentait à travers la forêt jusqu'au vieux moulin."
💡À retenir
Comprendre les méandres, c'est saisir un processus clé de la géomorphologie fluviale. Leur étude permet de lire le paysage et l'histoire d'une rivière. Leur forme caractéristique, souvent comparée à un serpent, est un excellent exemple d'équilibre dynamique entre la force de l'eau et la résistance des matériaux du lit. Métaphoriquement, le mot évoque la lenteur, la complexité et parfois l'errance, opposant cette trajectoire indirecte à la ligne droite, symbole d'efficacité.
