mégacôlon
Définition
Le mégacôlon est une affection médicale caractérisée par une dilatation anormale et permanente d'une partie ou de la totalité du côlon (gros intestin), associée à une perturbation de son fonctionnement. Cette dilatation est due à un problème de motricité intestinale : les muscles de la paroi du côlon ne se contractent pas correctement pour faire avancer les selles, ce qui entraîne leur accumulation et l'élargissement du diamètre de l'intestin. Il existe plusieurs types de mégacôlon. Le plus connu est la maladie de Hirschsprung, une forme congénitale (présente à la naissance) due à l'absence de cellules nerveuses (ganglions) dans une partie du côlon, empêchant les contractions musculaires. D'autres formes peuvent être acquises plus tard dans la vie, liées à des infections, des maladies neurologiques ou à l'usage prolongé de certains médicaments. Les principaux symptômes sont une constipation sévère et chronique, un ballonnement abdominal important, des douleurs et parfois des vomissements. Le diagnostic repose sur des examens d'imagerie (radiographie, scanner) et des tests mesurant la motricité du côlon. Le traitement dépend de la cause et peut aller des lavements et médicaments à la chirurgie pour retirer la partie malade de l'intestin.
Définition simple
Le mégacôlon est une maladie où le gros intestin est trop large et ne fonctionne pas bien, ce qui bloque les selles et cause de gros maux de ventre et une constipation très forte. Il peut être présent dès la naissance ou apparaître plus tard.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le nouveau-né présentait un abdomen très ballonné et ne parvenait pas à évacuer ses premières selles, signes évocateurs d'un mégacôlon congénital de type maladie de Hirschsprung."
- •"Après des années de constipation opiniâtre traitée par laxatifs, les examens ont révélé un mégacôlon toxique, complication sévère nécessitant une intervention chirurgicale en urgence."
- •"Le scanner abdominal a montré une dilatation massive du côlon sigmoïde, confirmant le diagnostic de mégacôlon acquis."
💡À retenir
Il est important de distinguer le mégacôlon, qui est une maladie organique (avec une anomalie physique de l'intestin), d'une simple constipation chronique. Son mécanisme réside dans un défaut de la "péristaltisme", c'est-à-dire des vagues de contractions musculaires qui propulsent normalement le contenu intestinal. Sans cette propulsion, le côlon se distend sous le poids des matières stagnantes. Bien que rare, sa détection est cruciale car, non traité, il peut entraîner des complications graves comme une occlusion intestinale ou une inflammation potentiellement mortelle (entérocolite).
