méphitiques
Définition
L'adjectif "méphitiques" qualifie des émanations gazeuses, des odeurs ou des atmosphères qui sont non seulement extrêmement désagréables et putrides, mais aussi potentiellement toxiques ou dangereuses pour la santé. Contrairement à une simple mauvaise odeur, ce qui est méphitique présente un caractère infect, suffocant et nocif, comme les vapeurs qui s'échappent des marécages stagnants ou des produits chimiques corrosifs. On l'emploie souvent dans des contextes littéraires ou scientifiques pour décrire des miasmes, des exhalaisons pestilentielles ou des gaz délétères qui corrompent l'air et peuvent provoquer des malaises, des intoxications ou symboliser une corruption morale. Il évoque ainsi une puanteur active et malfaisante, porteuse de maladie ou de mort, et non une simple nuisance olfactive.
Définition simple
Qui sent très très mauvais et qui est même dangereux à respirer, comme une fumée toxique ou l'air pourri d'une cave inondée.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les vapeurs méphitiques s'échappant de l'usine abandonnée obligeaient les pompiers à porter des masques."
- •"L'explorateur décrivit l'atmosphère méphitique de la grotte, un mélange de pourriture et de gaz souterrain."
- •"Dans le roman, le cachot était rempli d'une odeur méphitique qui glaçait le sang des prisonniers."
💡À retenir
Attention à ne pas confondre "méphitique" avec "fétide" ou "nauséabond", qui décrivent surtout une odeur repoussante. "Méphitique" ajoute l'idée de poison et de danger. C'est un mot fort, souvent utilisé pour dramatiser une description ou insister sur le risque sanitaire. On le rencontre surtout dans les textes (romans, articles scientifiques) plutôt que dans le langage courant.
