nourrices
Définition
Une nourrice est une femme qui, historiquement, était chargée d'allaiter et de s'occuper d'un enfant qui n'était pas le sien. Cette pratique, appelée "mise en nourrice", était courante du Moyen Âge jusqu'au début du XXe siècle, particulièrement dans les familles aisées ou lorsque la mère biologique ne pouvait pas allaiter. Les nourrices pouvaient accueillir l'enfant chez elles (nourrice sur lieu) ou vivre dans la famille employeuse (nourrice sur place). Leur rôle dépassait souvent l'allaitement pour inclure les soins quotidiens et l'éducation précoce. Avec l'évolution des pratiques médicales et sociales, notamment la promotion de l'allaitement maternel et le développement des laits infantiles, cette institution a progressivement disparu au profit des assistantes maternelles et des crèches. Le terme peut aujourd'hui désigner, de façon plus large et parfois familière, toute personne qui prend soin d'un enfant avec une attention particulière.
Définition simple
Une nourrice est une femme qui, autrefois, était payée pour allaiter et s'occuper d'un bébé qui n'était pas le sien. Elle remplaçait la maman pour nourrir et garder l'enfant.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Au XIXe siècle, de nombreux enfants parisiens étaient envoyés chez des nourrices à la campagne."
- •""Les Misérables" de Victor Hugo évoque le personnage de Fantine qui doit confier sa fille Cosette à des nourrices."
- •"Le musée présente une exposition sur la vie des nourrices en Bretagne au siècle dernier."
💡À retenir
Le métier de nourrice révèle beaucoup sur l'histoire des femmes, de la famille et du travail. Il montre comment, avant les progrès de la médecine et l'évolution des mentalités, la survie des nourrissons pouvait dépendre de cette pratique. C'est aussi un exemple des inégalités sociales, les femmes pauvres allaitant souvent les enfants des riches. Aujourd'hui, le terme est parfois utilisé de façon métaphorique, comme dans "vache nourrice" en zoologie pour une femelle qui allaite les petits d'une autre.
