nyctalopes
Définition
Le terme 'nyctalopes' est la forme plurielle de l'adjectif 'nyctalope'. Il qualifie des êtres vivants (animaux ou, exceptionnellement, humains) dont la vision est particulièrement performante dans des conditions de faible luminosité, comme la nuit ou la pénombre. Cette capacité est due à des adaptations physiologiques spécifiques de l'œil. Chez les animaux nocturnes (comme les chats, les hiboux ou les chauves-souris), elle est souvent liée à une proportion plus élevée de bâtonnets (cellules photoréceptrices sensibles à la lumière faible) dans la rétine, et parfois à la présence d'un tapetum lucidum, une couche réfléchissante qui amplifie la lumière disponible. Chez l'humain, une nyctalopie prononcée est très rare et peut être le symptôme de certaines pathologies oculaires, à ne pas confondre avec une bonne vision nocturne relative. Le contraire d'un être nyctalope est un être héméralope, qui voit mal lorsque la lumière est faible.
Définition simple
Être nyctalope, c'est avoir une très bonne vision dans le noir ou quand il y a peu de lumière. C'est le cas de nombreux animaux de nuit, comme les chats ou les chouettes.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les chouettes, parfaitement nyctalopes, chassent leurs proies avec une grande précision au cœur de la nuit."
- •"Contrairement à une idée reçue, les humains ne sont pas des êtres nyctalopes, même si nos yeux s'adaptent à l'obscurité."
- •"Le chat domestique, animal nyctalope, possède derrière sa rétine un 'miroir' (le tapetum lucidum) qui explique pourquoi ses yeux brillent dans le noir."
💡À retenir
Il est important de distinguer la nyctalopie, qui est une caractéristique biologique normale chez de nombreuses espèces animales, d'une simple bonne adaptation à l'obscurité chez l'humain. Notre vision nocturne s'améliore après quelques minutes dans le noir (c'est l'adaptation à l'obscurité), mais nous ne devenons pas pour autant nyctalopes. Ce terme est donc principalement utilisé en zoologie pour décrire l'écologie des espèces nocturnes et en médecine pour désigner un trouble visuel spécifique.
