néandertalien
Définition
Le néandertalien désigne une espèce humaine disparue, Homo neanderthalensis, qui a vécu en Europe et en Asie occidentale entre environ 400 000 et 40 000 ans avant notre ère. Physiquement, les néandertaliens étaient robustes, avec un front fuyant, un bourrelet osseux au-dessus des yeux (torus sus-orbitaire), un menton peu marqué et un cerveau légèrement plus volumineux que celui de l'homme moderne. Ils maîtrisaient le feu, fabriquaient des outils en pierre taillée (industrie moustérienne), enterraient leurs morts et chassaient de grands animaux comme le mammouth ou le rhinocéros laineux. Les recherches génétiques récentes montrent qu'ils se sont croisés avec Homo sapiens (notre espèce), dont les populations non-africaines actuelles conservent environ 1 à 4% d'ADN néandertalien. Leur disparition coïncide avec l'expansion des hommes modernes en Europe, mais les causes exactes (changement climatique, compétition, hybridation) font encore débat parmi les scientifiques.
Définition simple
Un néandertalien était un humain préhistorique qui vivait en Europe il y a très longtemps. Il était costaud, savait fabriquer des outils et chasser. Il a disparu mais a laissé un peu de son ADN dans certains d'entre nous.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les archéologues ont découvert un squelette de néandertalien dans la grotte de Shanidar, en Irak."
- •"L'ADN néandertalien présent chez certains humains modernes influence parfois la résistance à certaines maladies."
- •"L'outil en silex taillé est caractéristique de l'industrie moustérienne des néandertaliens."
💡À retenir
Le terme "néandertalien" est souvent utilisé à tort pour désigner un individu brutal ou peu évolué, ce qui est un stéréotype inexact. En réalité, les néandertaliens avaient une culture complexe, des capacités cognitives développées et s'adaptaient à des environnements glaciaires hostiles. Leur étude révèle la diversité des lignées humaines et notre propre histoire évolutive. En classe, on les compare souvent à Homo sapiens pour comprendre les variations au sein du genre Homo.
