néanderthalien
Définition
Le néanderthalien désigne une espèce humaine disparue, Homo neanderthalensis, qui a vécu en Europe et en Asie occidentale il y a environ 400 000 à 40 000 ans. Physiquement, les néanderthaliens étaient robustes, avec un front fuyant, un bourrelet osseux au-dessus des yeux (torus sus-orbitaire) et un cerveau légèrement plus volumineux que celui de l'homme moderne. Ils maîtrisaient le feu, fabriquaient des outils en pierre taillée (industrie moustérienne), enterraient leurs morts et chassaient de grands animaux comme le mammouth ou le rhinocéros laineux. Leur disparition coïncide avec l'arrivée en Europe d'Homo sapiens (notre espèce), avec qui ils ont coexisté et se sont parfois métissés, comme en témoignent les traces d'ADN néanderthalien présentes dans le génome des populations non-africaines actuelles. Le terme peut aussi s'employer comme adjectif pour qualifier ce qui se rapporte à cette espèce ou, par extension péjorative, une attitude jugée primitive ou brutale.
Définition simple
Un néanderthalien est un homme préhistorique qui vivait en Europe il y a très longtemps. Il était costaud, savait fabriquer des outils en pierre et chasser. Il a disparu mais a laissé un peu de son ADN dans certains d'entre nous.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les archéologues ont découvert un squelette de néanderthalien dans une grotte."
- •"Son front proéminent et sa stature massive évoquaient un type néanderthalien."
- •"Traiter quelqu'un de "néanderthalien" est une insulte qui sous-entend qu'il est rustre et peu évolué."
💡À retenir
Longtemps considéré comme une brute primitive, le néanderthalien est aujourd'hui reconnu comme un humain à part entière, capable de comportements symboliques et techniques complexes. Sa disparition reste débattue : changement climatique, compétition avec Homo sapiens, ou combinaison de facteurs. L'étude des néanderthaliens est cruciale pour comprendre l'évolution humaine et notre propre singularité.
