occidental
Définition
L'adjectif "occidental" qualifie principalement ce qui est situé à l'ouest, par rapport à un point de référence. En géographie, il désigne la partie ouest d'un pays, d'un continent ou d'une région (ex: la côte occidentale de la France). Son sens le plus courant et le plus riche aujourd'hui est culturel et historique : il se rapporte à l'ensemble des pays d'Europe de l'Ouest et d'Amérique du Nord, caractérisés par des traditions, des valeurs et un mode de développement économique et politique communs, souvent opposés à ceux de l'Orient (les pays d'Asie). Le "monde occidental" ou la "civilisation occidentale" fait ainsi référence à un héritage culturel fondé sur la philosophie grecque, le droit romain et la tradition judéo-chrétienne. Ce terme peut aussi désigner le vent qui souffle de l'ouest. Il est important de noter que son usage pour décrire des cultures peut parfois être réducteur, car il regroupe des réalités très diverses.
Définition simple
Occidental veut dire "de l'ouest". On l'utilise surtout pour parler des pays d'Europe et d'Amérique du Nord, qui partagent une histoire et une culture communes, différentes de celles de l'Asie (l'Orient).
✏️Exemples d'utilisation
- •"La Bretagne est une région occidentale de la France."
- •"La démocratie est une valeur fondamentale des sociétés occidentales."
- •"Un vent occidental a apporté la pluie sur la région."
💡À retenir
Le terme "occidental" est donc un mot à double sens : un sens géographique précis (la direction de l'ouest) et un sens culturel plus large et plus complexe. Ce sens culturel s'est construit par opposition à l'"Orient". Aujourd'hui, dans un monde globalisé, la frontière entre ces deux ensembles est moins nette, et l'usage du mot demande de la prudence pour éviter les généralisations excessives. Il reste cependant un terme clé pour comprendre l'histoire des idées et des relations internationales.
