occultation
Définition
Une occultation est un phénomène astronomique qui se produit lorsqu'un objet céleste (comme une planète, un astéroïde ou la Lune) passe devant un autre objet céleste plus lointain (comme une étoile ou une planète), le masquant temporairement à la vue d'un observateur. Ce n'est pas une éclipse, car l'objet occultant est généralement plus petit et ne projette pas d'ombre significative sur Terre, mais il bloque simplement la lumière de l'objet d'arrière-plan. Le phénomène est observable depuis des points spécifiques sur Terre, créant une « ligne de visibilité ». En dehors de l'astronomie, le terme peut aussi désigner, de manière plus générale, l'action de cacher, de dissimuler ou de rendre quelque chose invisible ou secret, bien que cet usage soit moins fréquent.
Définition simple
C'est quand un objet dans l'espace (comme la Lune ou une planète) passe devant une étoile et la cache pendant un court moment. On ne la voit plus, puis elle réapparaît.
✏️Exemples d'utilisation
- •"L'occultation de l'étoile Aldébaran par la Lune sera visible ce soir à 21h."
- •"Les astronomes amateurs ont pu observer l'occultation d'une étoile par l'astéroïde Pallas."
- •"L'occultation de Vénus par la Lune est un spectacle céleste rare et magnifique."
💡À retenir
L'occultation est un outil précieux pour les astronomes. En mesurant précisément le moment où une étoile disparaît et réapparaît derrière un astre, ils peuvent calculer la taille, la forme et parfois même découvrir des anneaux ou des lunes autour de l'objet occultant. L'occultation d'une étoile par la Lune est un événement fréquent et observable aux jumelles. À ne pas confondre avec une éclipse, où l'objet qui passe devant (comme la Lune) a une taille apparente similaire à celle qu'il cache (comme le Soleil).
