opacité
Définition
L'opacité désigne la propriété d'un matériau ou d'une substance à ne pas laisser passer la lumière. Contrairement à la transparence (qui laisse passer la lumière et permet de voir distinctement à travers) ou à la translucidité (qui laisse passer la lumière mais diffuse les images), un objet opaque bloque complètement le passage de la lumière. Cette caractéristique dépend de la nature du matériau, de son épaisseur et de la longueur d'onde de la lumière concernée. En physique, on mesure l'opacité par la capacité d'absorption et de réflexion de la lumière. Au sens figuré, l'opacité qualifie ce qui est difficile à comprendre, obscur ou peu clair, comme un texte complexe ou une situation confuse. L'opacité s'oppose ainsi à la clarté, tant dans le domaine concret que dans le domaine abstrait.
Définition simple
L'opacité, c'est quand un objet ne laisse pas passer la lumière. On ne peut pas voir à travers. Par exemple, un mur est opaque. On dit aussi qu'un texte est opaque quand il est difficile à comprendre.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le bois est un matériau opaque : on ne voit pas à travers une planche."
- •"L'opacité de ce verre dépoli empêche de distinguer les formes dans la pièce voisine."
- •"L'opacité des explications du professeur a laissé les élèves perplexes."
💡À retenir
L'opacité est un concept important en sciences, notamment en optique, mais aussi dans la vie quotidienne. Choisir un matériau opaque ou transparent dépend de l'usage qu'on veut en faire : une fenêtre doit être transparente, tandis qu'un rideau de douche peut être opaque pour préserver l'intimité. Au figuré, on cherche souvent à réduire l'opacité des explications pour être mieux compris. Comprendre cette notion aide à analyser à la fois des phénomènes physiques et des situations de communication.
