ophite
Définition
L'ophite est une roche magmatique, c'est-à-dire formée par le refroidissement et la solidification du magma. Elle appartient plus précisément à la famille des dolérites, des roches sombres et denses. Sa caractéristique principale est sa texture dite "ophitique" : elle présente des cristaux allongés de feldspath (un minéral clair) qui sont entourés et comme enchevêtrés par des cristaux plus petits de pyroxène (un minéral sombre). Cette disposition particulière, observable à l'œil nu ou avec une loupe, rappelle les écailles d'un serpent, d'où son nom. L'ophite se forme généralement en profondeur, dans des filons ou des sills (des couches horizontales intrusives). On en trouve notamment dans le massif des Pyrénées, où elle a été exploitée localement comme pierre de construction en raison de sa résistance.
Définition simple
L'ophite est une roche noire ou vert foncé, très dure, qui s'est formée en profondeur. Sa surface présente des motifs qui ressemblent à des écailles de serpent. C'est une pierre utilisée parfois pour construire des bâtiments solides.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les géologues ont identifié un filon d'ophite dans le versant nord de la montagne."
- •"La texture ophitique de cette dolérite est parfaitement visible à la loupe binoculaire."
- •"L'église du village est construite avec des blocs d'ophite locale, une pierre très résistante au gel."
💡À retenir
Le terme "ophite" est un excellent exemple de la façon dont les scientifiques nomment les choses en s'inspirant de leur apparence. Ici, le lien avec le serpent est purement visuel. Il ne faut pas confondre cette roche avec le "marbre vert", parfois appelé à tort "ophite" dans le commerce. En géologie, c'est un terme précis qui décrit une structure cristalline spécifique (texture ophitique), bien plus qu'une simple couleur. Son étude aide les géologues à comprendre les conditions de refroidissement des magmas en profondeur.
