opérant
Définition
L'adjectif « opérant » qualifie ce qui agit, ce qui produit un effet concret et observable. Il décrit une force, un principe ou un élément actif et efficace dans une situation donnée. Dans le langage courant, on l'utilise pour parler d'une cause réelle et vérifiable (« la cause opérante de l'accident »). En psychologie, et plus particulièrement dans les théories du comportementaliste B.F. Skinner, le « conditionnement opérant » est un apprentissage fondamental. Il désigne le processus par lequel un être vivant (un animal, un humain) apprend à reproduire ou à éviter un comportement en fonction des conséquences qui en découlent (une récompense ou une punition). Ainsi, ce qui est « opérant » n'est pas seulement présent, il est actif et modifie le cours des événements.
Définition simple
Quelque chose d'opérant, c'est quelque chose qui agit et qui produit un vrai résultat. C'est comme une clé qui tourne vraiment dans la serrure pour ouvrir la porte.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le principe opérant de ce moteur est l'explosion contrôlée du carburant."
- •"Dans le conditionnement opérant, le chien apprend à s'asseoir pour obtenir une friandise."
- •"Les mesures sanitaires furent rapidement opérantes pour enrayer l'épidémie."
💡À retenir
Comprendre « opérant », c'est saisir l'idée d'efficacité par l'action. Ce n'est pas une simple possibilité ou une théorie, c'est un élément qui entre en jeu et change les choses. Son usage en psychologie est crucial car il décrit un mécanisme d'apprentissage basique et puissant, présent dans notre vie quotidienne (être félicité pour une bonne note nous pousse à travailler). Il s'oppose souvent à des notions plus passives ou théoriques.
