paille
Définition
La paille désigne principalement les tiges sèches des plantes céréalières (comme le blé, l'orge ou le seigle) après la récolte des grains. C'est un sous-produit agricole qui possède plusieurs caractéristiques : elle est légère, creuse, rigide et de couleur jaune pâle. Historiquement et encore aujourd'hui, la paille a de multiples usages. Elle sert de litière pour les animaux dans les étables et les écuries, car elle est absorbante et confortable. Elle peut être tressée pour fabriquer des chapeaux, des paniers ou des objets décoratifs. Elle est aussi utilisée comme paillage dans les jardins pour protéger les plantes et conserver l'humidité du sol. Au sens figuré, l'expression "c'est la dernière paille" (ou "la goutte d'eau qui fait déborder le vase") signifie le petit détail supplémentaire qui provoque une réaction après une accumulation d'ennuis.
Définition simple
La paille, ce sont les tiges jaunes et sèches qui restent dans les champs après la moisson. On l'utilise pour les animaux, pour fabriquer des objets ou pour protéger les plantes du jardin. C'est aussi un petit tube pour boire.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les paysans ont empilé les bottes de paille après la moisson."
- •"Pour son anniversaire, l'enfant a reçu un joli chapeau de paille."
- •"Il a bu son jus de fruit avec une paille en papier biodégradable."
💡À retenir
Il est important de distinguer la paille du foin. Le foin est de l'herbe fauchée et séchée, riche en nutriments, qui sert de nourriture pour les animaux. La paille, elle, est pauvre en éléments nutritifs et sert surtout de litière ou de matériau. Au 20e siècle, le mot a aussi désigné le tube fin en plastique ou en papier utilisé pour boire, par analogie de forme avec la tige creuse de la plante. Dans le langage courant, on utilise souvent l'expression "boire à la paille" pour évoquer cette pratique.
