papyrus
Définition
Le papyrus est à la fois une plante aquatique vivace de la famille des cypéracées, qui poussait abondamment dans les marais du Nil en Égypte antique, et le célèbre support d'écriture fabriqué à partir de cette plante. Pour créer ce matériau révolutionnaire, les Égyptiens prélevaient la moelle des tiges de papyrus, qu'ils découpaient en fines lamelles. Ces lamelles étaient ensuite disposées en deux couches perpendiculaires, humidifiées, pressées et séchées pour former une surface lisse et résistante. Utilisé dès le IIIe millénaire avant J.-C., le papyrus a constitué le principal support de l'écriture dans l'Antiquité, notamment pour les documents administratifs, les œuvres littéraires et les textes religieux. Son usage s'est répandu dans tout le bassin méditerranéen. Plus léger et plus pratique que les tablettes d'argile et plus facile à produire que le parchemin, il a joué un rôle crucial dans la diffusion des connaissances jusqu'à l'apparition du papier, inventé en Chine.
Définition simple
Le papyrus est une plante des marais et le nom du premier "papier" de l'histoire, fabriqué par les Égyptiens il y a très longtemps en assemblant des fibres de cette plante. On y écrivait avec un calame et de l'encre.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les scribes égyptiens transcrivaient les comptes du royaume sur des rouleaux de papyrus."
- •"Le papyrus d'Ani, conservé au British Museum, est un célèbre Livre des Morts illustré."
- •"La découverte de papyrus carbonisés à Herculanum permet d'étudier des textes philosophiques grecs."
💡À retenir
Le papyrus n'est pas du papier au sens moderne. Le papier est fabriqué à partir de fibres de cellulose désagrégées puis reconstituées en feuille, tandis que le papyrus est créé par l'assemblage et le collage de lamelles de plante. Sa fabrication était un savoir-faire égyptien gardé secret, faisant du papyrus un produit d'exportation précieux. Sa fragilité face à l'humidité explique pourquoi tant de rouleaux ont disparu, contrairement aux tablettes d'argile cuite qui ont mieux résisté au temps.
