peuvent
Définition
"Peuvent" est la troisième personne du pluriel du verbe "pouvoir" au présent de l'indicatif. Ce verbe est un auxiliaire modal qui exprime principalement la capacité, la possibilité ou la permission. Il s'utilise toujours suivi d'un verbe à l'infinitif pour compléter son sens. Par exemple, dans la phrase "Ils peuvent nager", le verbe "peuvent" indique que les personnes désignées ont la capacité physique de nager. Dans un autre contexte, comme "Les élèves peuvent sortir en récréation", il exprime une permission accordée. La particularité de "pouvoir" (et donc de "peuvent") est qu'il appartient au petit groupe des verbes dits "irréguliers" dont la conjugaison ne suit pas les modèles réguliers. Il est essentiel de le distinguer de "peuvent" le nom (comme dans "un peu de vent") qui est un homophone mais n'a aucun lien sémantique.
Définition simple
"Peuvent" est la façon de dire "pouvoir" quand on parle de plusieurs personnes ou choses. Ça veut dire qu'ils ont la capacité de faire quelque chose, que c'est possible pour eux, ou qu'ils ont le droit de le faire.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les oiseaux peuvent voler sur de longues distances."
- •"Est-ce que vos amis peuvent venir à la fête samedi ?"
- •"Avec de la pratique, tous les élèves peuvent progresser en mathématiques."
💡À retenir
Il est crucial de ne pas confondre "peuvent" (verbe) avec l'homophone "peu vent" (nom). À l'écrit, la distinction est évidente, mais à l'oral, elle dépend du contexte. "Peuvent" est un mot extrêmement courant, pilier de l'expression du possible et du permis. Son apprentissage va de pair avec celui de l'infinitif qu'il introduit. Une erreur fréquente est d'oublier que "peuvent" doit toujours être suivi d'un verbe à l'infinitif (sans "à" ou "de").
