pilier
Définition
Un pilier est, au sens premier, un élément architectural vertical en pierre, en béton, en métal ou en bois, qui soutient une structure comme un plafond, une voûte ou un balcon. Il transmet les charges vers les fondations. Au sens figuré, qui est très courant, un pilier désigne une personne ou une chose qui constitue un soutien essentiel, indispensable au fonctionnement ou à la stabilité d'un groupe, d'une institution, d'une théorie ou d'une valeur. Par exemple, on parle des « piliers de la République » ou d'un joueur qui est le « pilier » de son équipe. Le terme évoque donc la solidité, la fiabilité et la nécessité. On l'utilise aussi dans des expressions comme « pilier de bar » pour désigner quelqu'un qui fréquente assidûment un débit de boissons.
Définition simple
Un pilier est une grosse colonne qui soutient un bâtiment. Au figuré, c'est une personne ou une chose très importante, sur laquelle on peut compter, comme un soutien solide.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les piliers de la cathédrale Notre-Dame de Paris sont impressionnants."
- •"La famille est souvent considérée comme un pilier de la société."
- •"Ce chercheur est un pilier de son laboratoire ; tous ses collègues comptent sur son expertise."
💡À retenir
Le mot « pilier » illustre parfaitement comment un terme technique d'architecture peut s'étendre à des domaines abstraits. Son utilisation figurée repose sur l'image forte d'un élément porteur sans lequel tout s'effondrerait. Cela montre comment notre langue utilise des métaphores concrètes pour parler d'idées complexes comme la confiance, la stabilité ou l'importance fondamentale.
