plancton
Définition
Le plancton est l'ensemble des organismes vivants, généralement microscopiques, qui flottent ou dérivent passivement dans les eaux douces ou salées (océans, mers, lacs, rivières), sans pouvoir résister aux courants. Il constitue la base de la plupart des chaînes alimentaires aquatiques. On distingue principalement deux grands groupes : le phytoplancton (végétal), composé d'algues microscopiques comme les diatomées, qui effectue la photosynthèse et produit une grande partie de l'oxygène terrestre ; et le zooplancton (animal), qui se nourrit de phytoplancton ou d'autres particules et comprend des organismes comme les copépodes, les larves de poissons ou de crustacés. Le plancton joue un rôle écologique essentiel en capturant le dioxyde de carbone (CO₂) et en nourrissant des animaux plus grands, des petits poissons aux baleines. Sa santé est un indicateur crucial de l'état des écosystèmes aquatiques.
Définition simple
Le plancton, c'est l'ensemble des tout petits êtres vivants (végétaux et animaux) qui flottent dans l'eau et qui sont emportés par les courants. C'est la nourriture de base de nombreux animaux marins.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le krill, une petite crevette, fait partie du zooplancton et est la nourriture principale des baleines à fanons."
- •"Les « efflorescences algales », visibles depuis l'espace, sont des proliférations massives de phytoplancton."
- •"Les méduses, bien que capables de nager, font parfois partie du macroplancton (plancton visible à l'œil nu) car elles dérivent souvent avec les courants."
💡À retenir
Le plancton est bien plus qu'une simple « soupe » d'organismes. Il forme un écosystème flottant complexe et dynamique. Sa composition et son abondance varient selon la saison, la température de l'eau, la lumière et les nutriments disponibles. Le phytoplancton, par la photosynthèse, est un puits de carbone essentiel pour réguler le climat. Le zooplancton, en le consommant, transfère cette énergie vers les niveaux supérieurs de la chaîne alimentaire. Sans plancton, la vie dans les océans telle que nous la connaissons s'effondrerait.
