plaques
Définition
Le mot "plaques" désigne au pluriel des éléments plats, minces et rigides, de forme généralement géométrique, qui peuvent être de nature très diverse. En géologie, les plaques tectoniques sont d'immenses fragments de la lithosphère terrestre qui flottent sur l'asthénosphère et dont les mouvements expliquent la dérive des continents, les séismes et le volcanisme. En médecine, les plaques d'athérome sont des dépôts lipidiques qui se forment sur la paroi des artères, tandis que les plaques dentaires correspondent à un biofilm bactérien sur les dents. Dans le domaine technique, on parle de plaques de cuisson, de plaques signalétiques ou de plaques photographiques. Ces objets partagent des caractéristiques communes : une relative finesse par rapport à leur surface, une certaine rigidité et une fonction souvent protectrice, indicative ou structurante.
Définition simple
Des morceaux plats et minces. En géographie, ce sont les grands morceaux de la croûte terrestre qui bougent très lentement. On en trouve aussi sur les dents ou sur les routes.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les plaques tectoniques entrent en collision au niveau des fosses océaniques."
- •"Le dentiste a recommandé un brossage minutieux pour éviter la formation de plaques dentaires."
- •"Des plaques commémoratives sont apposées sur les façades des monuments historiques."
💡À retenir
Le terme "plaques" illustre comment un même mot peut recouvrir des réalités très différentes selon le contexte scientifique ou technique. Son sens fondamental d'"élément plat et mince" sert de point commun à toutes ses acceptions. La compréhension précise nécessite donc toujours de considérer le domaine d'utilisation : la plaque tectonique n'a évidemment pas la même échelle ni la même fonction qu'une plaque de rue. Cette polysémie montre la richesse et la flexibilité du vocabulaire scientifique.
