potentiomètre
Définition
Un potentiomètre est un composant électrique passif à trois bornes qui fonctionne comme un diviseur de tension variable. Il est constitué d'une piste résistive (souvent en carbone ou en fil métallique) sur laquelle glisse un curseur mobile. En reliant une tension d'entrée aux deux extrémités de la piste, le curseur permet de prélever une tension de sortie dont la valeur est proportionnelle à sa position. Ainsi, en tournant un bouton ou en déplaçant un curseur, on peut faire varier cette tension de manière continue. Les potentiomètres sont largement utilisés comme rhéostats (pour varier l'intensité du courant) lorsqu'on n'utilise que deux bornes. Au collège, on les rencontre principalement dans les montages électriques pour régler l'intensité ou la tension, par exemple pour faire varier la luminosité d'une lampe ou le volume d'un haut-parleur. Ils illustrent concrètement la loi d'Ohm et le principe du diviseur de tension.
Définition simple
Un potentiomètre est un bouton ou un curseur qui permet de régler progressivement une grandeur électrique, comme le volume d'une musique ou la luminosité d'une lampe, en faisant varier la résistance dans un circuit.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le potentiomètre du volume sur une chaîne hi-fi permet de régler l'intensité sonore."
- •"Dans un circuit électrique au collège, on utilise un potentiomètre pour faire varier la luminosité d'une lampe à incandescence."
- •"Le bouton de réglage de la température sur certains radiateurs électriques est souvent un potentiomètre."
💡À retenir
Le potentiomètre est un excellent outil pédagogique pour comprendre les notions de résistance variable et de diviseur de tension. Son fonctionnement mécanique simple (un curseur qui se déplace) permet de visualiser une variation électrique continue. Il montre comment une action manuelle (tourner un bouton) se traduit par une modification d'un signal électrique. C'est un composant fondamental dans de nombreux appareils électroniques du quotidien.
