préhistoire
Définition
La préhistoire est la très longue période de l'histoire humaine qui s'étend de l'apparition des premiers hominidés (il y a environ 3 millions d'années) jusqu'à l'invention de l'écriture, vers 3500-3000 avant notre ère. Elle se divise en deux grandes ères : le Paléolithique (âge de la pierre taillée), où les humains étaient des chasseurs-cueilleurs nomades, et le Néolithique (âge de la pierre polie), marqué par la sédentarisation, l'agriculture, l'élevage et la poterie. Cette période est étudiée principalement grâce aux découvertes archéologiques (outils en pierre, ossements, art pariétal, habitats) car il n'existe pas de documents écrits. La préhistoire couvre ainsi plus de 99% de l'histoire de l'humanité et voit se succéder plusieurs espèces humaines, dont Homo habilis, Homo erectus et enfin Homo sapiens (notre espèce). Elle se termine avec l'apparition des premières civilisations historiques en Mésopotamie et en Égypte.
Définition simple
La préhistoire, c'est la très longue période avant l'invention de l'écriture. Les humains vivaient de chasse et de cueillette, fabriquaient des outils en pierre et ont laissé des peintures dans les grottes. On l'étudie grâce aux fouilles des archéologues.
✏️Exemples d'utilisation
- •"L'étude de la préhistoire repose sur l'analyse d'outils en silex et d'ossements fossiles."
- •"La grotte de Lascaux, avec ses peintures d'animaux, est un chef-d'œuvre de la préhistoire."
- •"La révolution néolithique, avec la naissance de l'agriculture, est une étape majeure de la préhistoire."
💡À retenir
Il est important de comprendre que la préhistoire n'est pas un "avant" vide ou sans histoire, mais une période dynamique avec ses propres évolutions techniques, sociales et artistiques. Les découvertes récentes (comme Göbekli Tepe en Turquie) remettent parfois en cause nos certitudes. De plus, sa durée et ses dates de début/fin varient selon les régions du monde : l'écriture n'est pas apparue partout en même temps.
