prévôté
Définition
La prévôté était, sous l'Ancien Régime en France (avant la Révolution de 1789), une circonscription administrative et judiciaire de base. Elle était placée sous l'autorité d'un prévôt, un officier royal nommé par le roi. Le prévôt avait des pouvoirs étendus : il rendait la justice au nom du souverain (justice prévôtale), percevait les impôts royaux, levait des troupes et veillait au maintien de l'ordre public sur son territoire. La prévôté représentait donc l'échelon local du pouvoir royal, souvent en concurrence avec les justices seigneuriales. Son importance a varié selon les époques, certaines prévôtés étant très étendues, d'autres plus réduites. Elles ont été progressivement remplacées ou éclipsées par d'autres institutions comme les bailliages et les sénéchaussées à partir du XIIIe siècle, mais certaines ont perduré jusqu'à la Révolution.
Définition simple
Une prévôté était, au Moyen Âge et sous la monarchie, un territoire dirigé par un prévôt. Ce dernier faisait respecter la loi, jugeait les petits délits et collectait les impôts pour le compte du roi.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La prévôté de Paris était l'une des plus importantes du royaume."
- •"Les marchands devaient payer une taxe à la prévôté pour vendre leurs produits sur le marché."
- •"Un voleur pris en flagrant délit était jugé rapidement par la justice de la prévôté."
💡À retenir
La prévôté est un excellent exemple de la manière dont le pouvoir royal s'est progressivement implanté dans tout le royaume de France. En créant ces circonscriptions et en y plaçant ses propres représentants, le roi affirmait son autorité face aux seigneurs locaux. Comprendre la prévôté, c'est donc comprendre un des rouages essentiels de la construction de l'État moderne en France, bien avant l'existence des départements et des préfets.
