principauté
Définition
Une principauté est un territoire, un État ou une entité politique dont le souverain porte le titre de prince. Historiquement, en Europe, il s'agissait souvent d'un État de taille modeste, indépendant ou vassal d'un empire ou d'un royaume plus puissant (comme le Saint-Empire romain germanique). Le pouvoir y était héréditaire au sein d'une famille princière. Aujourd'hui, le terme désigne principalement les quelques États souverains encore gouvernés par un prince, comme la principauté de Monaco ou la principauté d'Andorre (ce dernier étant toutefois une co-principauté dirigée conjointement par deux co-princes). Le terme peut aussi s'appliquer à des entités historiques disparues (comme la principauté de Liège) ou à des divisions territoriales dans certains pays. Le statut de principauté implique une forme de gouvernement monarchique, mais de rang inférieur à celui d'un royaume.
Définition simple
Une principauté est un petit pays dirigé par un prince ou une princesse. C'est une monarchie, comme un royaume, mais en général plus petite. Monaco et Andorre sont des principautés modernes.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La principauté de Monaco, enclavée dans le sud de la France, est célèbre pour son Grand Prix de Formule 1."
- •"La principauté d'Andorre est située dans les Pyrénées entre la France et l'Espagne."
- •"Au Moyen Âge, la principauté de Kiev fut un État important en Europe de l'Est."
💡À retenir
Il est important de distinguer la principauté, en tant qu'État souverain ou entité politique, du simple titre de « prince » qui peut être honorifique sans territoire associé. Le concept a évolué : au Moyen Âge, de nombreuses principautés (comme la Normandie ou la Bourgogne) étaient des fiefs puissants au sein de royaumes. Aujourd'hui, le terme évoque surtout de micro-États qui ont préservé cette institution historique. Leur fonctionnement politique peut varier, allant d'une monarchie absolue à une monarchie constitutionnelle avec un parlement élu.
