quasar
Définition
Un quasar est un objet céleste extrêmement lumineux et lointain, situé au centre de certaines galaxies. Il s'agit en réalité du noyau actif d'une galaxie jeune, où un trou noir supermassif, d'une masse pouvant atteindre plusieurs milliards de fois celle de notre Soleil, est en train d'engloutir d'énormes quantités de matière (gaz, poussières, étoiles). En tombant vers le trou noir, cette matière forme un disque d'accrétion surchauffé qui émet une lumière d'une intensité prodigieuse, souvent des milliers de fois supérieure à celle de toutes les étoiles d'une galaxie comme la Voie Lactée réunies. Les quasars sont parmi les objets les plus énergétiques et les plus lumineux de l'Univers observable. Leur étude permet aux astronomes de comprendre l'évolution des galaxies et la formation des structures cosmiques aux premiers âges de l'Univers, car la lumière que nous recevons aujourd'hui a voyagé pendant des milliards d'années.
Définition simple
Un quasar est un objet très brillant et très lointain dans l'espace. C'est en fait le cœur d'une jeune galaxie où un énorme trou noir avale de la matière. Cette matière brille tellement fort qu'on peut la voir de très, très loin.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les astronomes ont découvert un quasar dont la lumière a mis plus de 13 milliards d'années à nous parvenir."
- •"Le quasar 3C 273, dans la constellation de la Vierge, fut le premier à être identifié comme tel en 1963."
- •"L'énergie émise par un quasar peut influencer la formation des étoiles dans sa galaxie hôte."
💡À retenir
Les quasars sont des phares cosmiques qui nous renseignent sur l'Univers jeune. Leur luminosité exceptionnelle provient de l'énergie gravitationnelle libérée lorsque la matière tombe dans le trou noir central. Bien qu'ils soient plus petits que notre système solaire, ils peuvent dépasser en luminosité des galaxies entières. Leur découverte dans les années 1960 a révolutionné l'astrophysique, montrant que l'Univers était bien plus dynamique et énergétique qu'on ne le pensait. Aujourd'hui, on pense que la plupart des grandes galaxies, y compris la nôtre, ont hébergé un quasar dans leur jeunesse.
