quille
Définition
Une quille est d'abord, dans le domaine maritime, la pièce maîtresse longitudinale située sous la coque d'un navire, qui assure sa stabilité et sa rigidité. Elle sert de colonne vertébrale au bateau et empêche celui-ci de dériver latéralement. Dans les voiliers, elle est souvent alourdie pour contrer la force du vent dans les voiles. Par extension, le terme désigne également un objet en forme de longue tige : en sport, les quilles sont des cibles cylindriques que l'on renverse au bowling ; en architecture, une quille peut être un élément de soutien vertical. Au sens figuré, "mettre en quille" signifie mettre un bateau au repos pour entretien, et "être sur la quille" décrit une personne très mince. En argot militaire, "les quilles" désignent les jambes, et "plier quille" signifie partir.
Définition simple
Une quille est la pièce centrale sous un bateau qui le stabilise. C'est aussi une cible allongée qu'on fait tomber au bowling. Le mot peut aussi désigner les jambes en langage familier.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La quille du voilier était endommagée après l'échouage."
- •"Il a réussi un strike en faisant tomber les dix quilles."
- •"Après cette longue marche, mes quilles sont fatiguées !"
💡À retenir
Le mot "quille" illustre comment un terme technique spécifique (maritime) peut développer des sens figurés et entrer dans le langage courant. Son passage du domaine naval au sport (bowling) puis à l'argot (jambes) montre l'évolution naturelle de la langue. La quille maritime reste essentielle : sans elle, les voiliers ne pourraient remonter au vent ni résister à la gîte. Sa forme allongée et stable explique ses autres acceptions.
