samaritains
Définition
Les samaritains désignent principalement deux réalités distinctes. Historiquement, ce sont les membres d'une communauté religieuse et ethnique du Proche-Orient, originaires de la Samarie, qui pratiquent une forme ancienne du judaïsme et reconnaissent uniquement le Pentateuque (les cinq premiers livres de la Bible). Leur population, autrefois importante, est aujourd'hui réduite à quelques milliers de personnes vivant principalement en Israël et en Palestine. Symboliquement, le terme a pris une signification universelle grâce à la parabole du "Bon Samaritain" dans l'Évangile selon Luc, où un Samaritain vient en aide à un voyageur blessé alors que des prêtres l'avaient ignoré. Cette histoire a transformé "samaritain" en synonyme de personne charitable, altruiste et secourable, sans distinction d'origine ou de religion. Aujourd'hui, de nombreuses organisations d'aide et d'écoute (comme les "Samaritains" au Royaume-Uni) reprennent ce nom pour signifier leur mission d'assistance désintéressée.
Définition simple
Les samaritains étaient un peuple antique. Aujourd'hui, ce mot désigne surtout une personne qui aide généreusement quelqu'un en difficulté, comme dans l'histoire du "Bon Samaritain".
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les samaritains modernes maintiennent leurs traditions religieuses depuis plus de deux millénaires."
- •"Dans l'urgence, il s'est comporté en vrai samaritain en portant secours aux victimes de l'accident."
- •"L'association Les Samaritains propose une écoute téléphonique 24h/24 pour les personnes en détresse."
💡À retenir
L'évolution sémantique de "samaritains" illustre comment un terme ethnique peut devenir un concept moral universel. La parabole évangélique a opéré une transformation remarquable : d'un groupe souvent méprisé dans l'Antiquité, les Samaritains sont devenus l'archétype de la bonté active. Cette dualité historique/symbolique montre comment la langue conserve la mémoire culturelle tout en créant de nouvelles significations. Le mot porte ainsi en lui à la fois une réalité historique précise et une valeur éthique intemporelle.
