sangsue
Définition
Une sangsue est un ver annelé (appartenant à la famille des hirudinées) au corps mou, segmenté et allongé, vivant principalement en milieu aquatique (eau douce). Elle se nourrit en suçant le sang d'autres animaux (poissons, amphibiens, mammifères) grâce à une ventouse buccale équipée de petites dents qui perce la peau. Son corps peut se contracter et s'étirer pour se déplacer. La sangsue produit une salive contenant un anticoagulant (l'hirudine) qui empêche le sang de coaguler pendant qu'elle se nourrit, ce qui permet un repas qui peut durer plusieurs heures. Historiquement, les sangsues étaient utilisées en médecine pour pratiquer des saignées, car on pensait qu'elles pouvaient rééquilibrer les humeurs du corps. Aujourd'hui, elles sont parfois employées en chirurgie reconstructive pour améliorer la circulation sanguine. Au sens figuré, le terme "sangsue" désigne une personne qui profite financièrement ou affectivement d'autrui de manière excessive et égoïste, en drainant ses ressources sans rien donner en retour.
Définition simple
Une sangsue est un petit ver qui vit dans l'eau et se nourrit du sang d'autres animaux. Elle colle à leur peau avec sa bouche en forme de ventouse. On dit aussi d'une personne qu'elle est une sangsue quand elle profite trop des autres.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les pêcheurs redoutent parfois de trouver des sangsues accrochées à leurs jambes en sortant de l'étang."
- •"En médecine, certaines sangsues sont utilisées après une greffe pour fluidifier le sang localement."
- •"Son cousin était une vraie sangsue : il vivait à ses crochets depuis des mois sans chercher de travail."
💡À retenir
Le terme "sangsue" illustre parfaitement comment un mot désignant un animal peut prendre un sens figuré fort en langue française. L'image de l'animal qui se fixe et prélève du sang est transférée à une relation humaine parasitaire. Cette métaphore est puissante car elle évoque à la fois l'idée d'absorption des ressources (comme l'argent ou l'énergie) et celle d'une fixation tenace. En biologie, les sangsues fascinent par leur adaptation : leur salive anticoagulante est un exemple remarquable de coévolution entre un parasite et ses hôtes.
