scrofuleux
Définition
L'adjectif "scrofuleux" qualifie ce qui est relatif à la scrofule, une maladie infectieuse aujourd'hui appelée adénite tuberculeuse. Historiquement, cette affection se manifestait par l'inflammation et l'augmentation de volume des ganglions lymphatiques, particulièrement ceux du cou, formant des tuméfactions parfois suppurantes. Le terme appartient au vocabulaire médical ancien et décrit soit une personne atteinte de cette pathologie, soit les symptômes caractéristiques de cette condition. Au-delà de son sens médical strict, "scrofuleux" peut parfois être employé métaphoriquement pour décrire quelque chose de malsain, d'atteint par une dégénérescence ou une corruption lente, bien que cet usage soit devenu très rare. Le mot évoque immanquablement l'histoire médiévale et la croyance au "toucher royal" où les souverains français et anglais prétendaient guérir les scrofuleux par imposition des mains.
Définition simple
Scrofuleux décrit une personne atteinte de scrofule, une ancienne maladie qui provoquait des gonflements au niveau du cou. C'est un terme médical historique qui n'est presque plus utilisé aujourd'hui.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Au Moyen Âge, les rois de France prétendaient guérir les sujets scrofuleux par simple imposition des mains."
- •"La description du patient mentionnait un aspect scrofuleux avec des adénopathies cervicales importantes."
- •"Dans ce roman historique, le personnage secondaire est un enfant scrofuleux que sa famille amène à la cour pour être touché par le roi."
💡À retenir
Le terme "scrofuleux" illustre parfaitement comment le vocabulaire médical évolue avec les connaissances scientifiques. Ce qui était autrefois une désignation précise pour une maladie spécifique (en réalité une forme de tuberculose) est devenu un archaïsme. Son étude permet d'aborder l'histoire de la médecine, les croyances populaires (comme le pouvoir guérisseur des rois) et l'évolution sémantique des mots. Comprendre ce mot, c'est faire un voyage dans le temps et saisir comment une société percevait et nommait la maladie avant les découvertes de la microbiologie.
