sélénite
Définition
La sélénite est une variété de gypse, un minéral composé de sulfate de calcium hydraté (CaSO₄·2H₂O). Elle se caractérise par sa transparence, son aspect vitreux et ses cristaux souvent en forme de colonnes ou de lames plates et flexibles. Ce minéral se forme généralement par évaporation de l'eau dans des environnements comme les lacs salés, les lagunes ou les grottes. La sélénite est relativement tendre (elle se raye facilement avec l'ongle) et possède un clivage parfait, ce qui signifie qu'elle se sépare en fines feuilles sous une faible pression. En plus de son intérêt scientifique pour comprendre les processus géologiques, elle est utilisée en décoration, en lithothérapie (médecine alternative) et parfois en sculpture en raison de sa beauté. On la trouve dans des régions arides comme le Mexique, les États-Unis ou le Maroc.
Définition simple
La sélénite est une belle pierre transparente et brillante, faite de gypse. Elle se forme quand l'eau s'évapore dans les déserts ou les grottes. On l'utilise pour fabriquer des objets décoratifs.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le musée de minéralogie expose un magnifique cristal de sélénite provenant du Mexique."
- •"Certaines lampes de décoration sont taillées dans de la sélénite pour diffuser une lumière douce."
- •"La grotte de Naica, au Mexique, est célèbre pour ses gigantesques cristaux de sélénite."
💡À retenir
Il ne faut pas confondre la sélénite (le minéral) avec le terme « Sélénite » qui désigne parfois, dans la science-fiction, un habitant hypothétique de la Lune. En minéralogie, c'est un terme précis pour une forme spécifique de gypse. Sa structure en feuillets explique pourquoi elle est si fragile et peut être coupée en fines lamelles. Son étude aide les géologues à reconstituer les climats passés, car sa présence indique souvent une évaporation intense d'eau salée.
