sentencieux
Définition
L'adjectif "sentencieux" qualifie une personne, un discours ou un ton qui se caractérise par l'usage excessif de sentences, c'est-à-dire de formules brèves, moralisatrices et prétendant à une vérité générale. Une personne sentencieuse adopte souvent un ton doctoral, péremptoire et donne des leçons de manière un peu pompeuse. Son langage est chargé de maximes, de proverbes ou d'affirmations présentées comme des évidences incontestables. Cela peut donner l'impression qu'elle se prend pour un sage ou un détenteur de la vérité, ce qui peut agacer l'interlocuteur. Le terme comporte généralement une nuance critique ou ironique : on souligne que cette gravité affectée est excessive, prétentieuse, et parfois peu adaptée à la situation. On l'emploie pour décrire un style d'écriture ou de parole qui manque de naturel et cherche à impressionner par sa gravité supposée.
Définition simple
Quelqu'un de sentencieux parle d'un ton grave et sérieux, comme un professeur qui donne sans cesse des leçons. Il utilise beaucoup de phrases qui ressemblent à des proverbes ou des maximes de sagesse, ce qui peut paraître un peu prétentieux ou agaçant.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le vieil oncle prenait un air sentencieux pour nous sermoner sur le respect des traditions."
- •"Elle évitait ses conseils, toujours donnés sur un ton sentencieux et légèrement condescendant."
- •"Le discours du directeur, ponctué de maximes creuses, était d'une lourdeur sentencieuse."
💡À retenir
Il est important de distinguer "sentencieux" de "sérieux" ou "sage". Être sérieux est une qualité, tandis qu'être sentencieux est souvent perçu comme un défaut de communication. Cela renvoie à une forme d'affectation, où la personne enjolive son discours pour paraître plus profonde ou autoritaire qu'elle ne l'est. Dans la littérature, un personnage sentencieux est souvent un personnage comique ou critiqué, comme certains prêcheurs ou pères sévères dans les comédies.
