silhouette
Définition
Une silhouette est la forme générale et simplifiée d'une personne, d'un animal ou d'un objet, perçue comme une masse sombre se détachant sur un fond plus clair, sans détails intérieurs visibles. Elle correspond au contour extérieur, à l'ombre portée ou à la forme globale que l'on peut distinguer à contre-jour. En arts plastiques, c'est une technique (le portrait en silhouette) qui consiste à découper ou à dessiner un profil rempli de noir. Au sens figuré, le terme désigne l'apparence générale, la ligne ou la forme caractéristique de quelque chose (la silhouette d'un bâtiment, d'une montagne). Il évoque souvent l'idée d'une forme reconnaissable mais simplifiée à l'extrême, où seuls les contours essentiels sont perceptibles.
Définition simple
C'est la forme toute noire d'une personne ou d'un objet qu'on voit quand il est placé devant une lumière. On ne voit pas les détails, seulement le contour extérieur, comme une ombre découpée.
✏️Exemples d'utilisation
- •"À contre-jour, on ne distinguait que la silhouette élancée du coureur sur la ligne d'horizon."
- •"L'artiste a réalisé un portrait en silhouette de profil en découpant du papier noir."
- •"La silhouette massive du château se dessinait dans la nuit tombante."
💡À retenir
Le concept de silhouette est fondamental en perception visuelle : notre cerveau reconnaît souvent les formes d'abord par leur contour global. C'est pourquoi on peut identifier une personne familière de loin, juste à sa silhouette. Cette notion est utilisée en dessin, en photographie (effet contre-jour), en design et même en biologie pour l'étude des formes animales. Elle sépare l'essentiel (la forme) des détails secondaires.
