soixante
Définition
Soixante est un adjectif numéral cardinal qui désigne la quantité exacte de six fois dix, soit le nombre 60. Il suit cinquante-neuf (59) et précède soixante-et-un (61). En tant que nom masculin, il représente le nombre lui-même ou un ensemble de soixante unités. Dans le système décimal, 60 s'écrit avec un 6 suivi d'un 0. Ce nombre possède une importance historique et pratique : il est à la base du système sexagésimal, hérité des civilisations mésopotamiennes, qui divise une heure en 60 minutes et une minute en 60 secondes. En mathématiques, 60 est un nombre hautement composé, ayant de nombreux diviseurs (1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20, 30, 60), ce qui le rend pratique pour les fractions. En français, il marque aussi une transition dans la numération, introduisant le système vicésimal pour les nombres 70 à 99 dans certains usages (ex: soixante-dix).
Définition simple
Soixante est le nombre qui vient après 59 et avant 61. Il s'écrit 60. On l'utilise souvent pour compter les secondes et les minutes : une heure dure soixante minutes.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Il a soixante ans aujourd'hui, c'est un anniversaire important."
- •"Un angle droit mesure quatre-vingt-dix degrés, soit soixante degrés de plus qu'un angle de trente degrés."
- •"Le chronomètre affichait soixante secondes exactement, soit une minute entière."
💡À retenir
Le nombre soixante est donc bien plus qu'un simple chiffre. Son héritage du système sexagésimal en fait un pilier de notre mesure du temps et des angles. Sa propriété d'avoir de nombreux diviseurs en a fait un outil de calcul pratique bien avant l'usage généralisé de la décimale. En français, son rôle dans la formation des nombres supérieurs (soixante-dix, soixante-douze...) est une particularité linguistique héritée du comptage par vingtaines.
