stipule
Définition
En botanique, une stipule est un petit organe foliacé, généralement par paire, situé à la base du pétiole d'une feuille, à l'endroit où celui-ci rejoint la tige. Ces structures annexes présentent une grande diversité de formes, de tailles et de textures selon les espèces végétales : elles peuvent être membraneuses, épineuses, foliacées ou même transformées en vrilles. Leur fonction principale est souvent protectrice, notamment pour les bourgeons axillaires (les bourgeons situés à l'aisselle des feuilles), mais elles peuvent aussi participer à la photosynthèse lorsqu'elles sont développées et chlorophylliennes. La présence, l'absence ou les caractéristiques des stipules sont des critères importants pour l'identification et la classification des plantes. Par exemple, les Rosacées (comme le rosier) ont généralement des stipules bien visibles, tandis que les plantes de la famille des Labiées (comme la menthe) en sont généralement dépourvues.
Définition simple
Une stipule est une petite feuille modifiée, souvent par deux, qui pousse à la base de la tige d'une vraie feuille chez certaines plantes. Elle peut protéger le bourgeon ou aider la plante.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le petit pois possède de grandes stipules foliacées qui ressemblent à des feuilles et participent à la photosynthèse."
- •"Chez le robinier (faux-acacia), les stipules sont transformées en épines acérées, assurant une fonction de défense."
- •"Les stipules du bouleau sont petites et caduques, tombant rapidement après l'ouverture du bourgeon."
💡À retenir
Il est important de ne pas confondre les stipules avec d'autres structures foliaires comme les bractées (feuilles modifiées associées aux fleurs) ou les écailles. Leur étude fait partie de la morphologie végétale et aide les botanistes à reconnaître les familles de plantes. Leur durée est variable : certaines sont caduques (tombent tôt), d'autres sont persistantes. Leur observation nécessite souvent une loupe botanique.
