thuriféraire
Définition
Un thuriféraire est à l'origine, dans la liturgie catholique, le servant d'autel chargé de porter l'encensoir pendant les cérémonies religieuses. Son rôle est d'encenser l'autel, les officiants et les fidèles, ce qui symbolise la prière qui monte vers Dieu et la purification. Dans son sens figuré, beaucoup plus courant aujourd'hui, un thuriféraire désigne une personne qui flatte exagérément quelqu'un, qui le loue avec excès et souvent de manière intéressée. C'est un synonyme de flagorneur, de courtisan ou de laudateur. Ce sens métaphorique s'est développé à partir de l'image du servant qui, en agitant l'encensoir, entoure de fumée et d'éloges la personne ou la chose qu'il encense. On l'emploie souvent de façon critique pour désigner ceux qui, dans la politique, les médias ou les arts, font une admiration excessive et peu objective d'une personnalité ou d'une idéologie.
Définition simple
À l'origine, c'est la personne qui porte l'encensoir à l'église. Aujourd'hui, on dit surtout que c'est quelqu'un qui flatte et fait trop de compliments à une autre personne, souvent pour en tirer un avantage.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Pendant la cérémonie, le thuriféraire marchait devant l'évêque en agitant doucement l'encensoir."
- •"Les thuriféraires du ministre ne cessaient de vanter ses mérites dans tous les médias."
- •"Critiquant le milieu artistique, il dénonça les thuriféraires toujours prêts à encenser la dernière mode."
💡À retenir
Le passage du sens religieux au sens figuré est un bel exemple d'évolution sémantique. L'image de la fumée d'encens, à la fois odorante et éphémère, est devenue une métaphore parfaite pour les flatteries excessives et souvent peu sincères. Ce mot est précieux car il condense en un seul terme l'idée d'une admiration servile et intéressée. On le rencontre principalement dans des contextes littéraires, journalistiques ou politiques pour critiquer une forme de soumission intellectuelle ou de courtisanerie.
