toisa
Définition
Une toise est, historiquement, une unité de mesure de longueur utilisée en France avant l'adoption du système métrique. Elle valait environ 1,949 mètre (six pieds du roi). Par extension, le terme désigne également l'instrument de mesure lui-même, souvent une règle ou un poteau gradué vertical, utilisé pour mesurer la taille d'une personne ou la hauteur d'un objet. Son usage était courant dans les domaines de la construction, de la topographie et de la médecine (pour surveiller la croissance). Aujourd'hui, le mot est devenu rare dans le langage courant, remplacé par le mètre, mais il survit dans l'expression "être à la toise" (être soumis à un examen minutieux) et dans le nom des instruments de mesure pour bébés ("toise de nourrisson"). Il évoque donc une époque précise de l'histoire des sciences et des techniques.
Définition simple
Une toise est une ancienne unité de mesure, un peu comme le mètre aujourd'hui, qui faisait presque 2 mètres. C'est aussi le nom de la grande règle graduée sur laquelle on mesure sa taille chez le médecin.
✏️Exemples d'utilisation
- •"L'architecte a noté que la pièce faisait dix toises de long sur les plans anciens."
- •"Le pédiatre a utilisé la toise murale pour suivre la croissance de l'enfant."
- •"Avant la Révolution, les tissus se vendaient souvent à la toise et non au mètre."
💡À retenir
La toise est un excellent exemple de la standardisation des mesures, un enjeu crucial avant la Révolution française où chaque région avait ses propres unités. Son remplacement par le mètre, unité universelle basée sur une fraction du méridien terrestre, marque un tournant dans l'histoire des sciences. Comprendre ce qu'est une toise permet de saisir les défis pratiques du passé (commerce, construction) et l'importance d'un langage commun pour mesurer le monde.
