tokharien
Définition
Le tokharien désigne une famille de deux langues indo-européennes aujourd'hui éteintes, le tokharien A (ou agnéen) et le tokharien B (ou koutchéen). Parlées jusqu'au premier millénaire de notre ère dans la région du bassin du Tarim, dans l'actuel Xinjiang (Chine), elles constituent la branche la plus orientale des langues indo-européennes. Leur découverte au début du XXe siècle, grâce à des manuscrits sur écorce de bouleau, de palmes et de papier, a révolutionné la linguistique. Ces langues présentaient des caractéristiques archaïques tout en ayant subi des influences asiatiques. Leur existence prouve l'expansion très ancienne des peuples indo-européens jusqu'aux confins de l'Asie. L'étude du tokharien aide à reconstituer l'histoire des migrations et des échanges le long de la Route de la Soie. Ces langues ont disparu, absorbées par les langues turques, mais leur documentation écrite, principalement des textes bouddhiques, nous est parvenue.
Définition simple
Le tokharien est le nom de deux langues très anciennes, aujourd'hui disparues, qui étaient parlées en Asie centrale il y a plus de mille ans. Ce sont les langues indo-européennes qui étaient situées le plus à l'est. On les connaît grâce à de vieux textes découverts par des archéologues.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les manuscrits tokhariens sont principalement des traductions d'œuvres bouddhiques."
- •"Le tokharien B, ou koutchéen, est mieux attesté que le tokharien A."
- •"Les linguistes comparent le vocabulaire tokharien à celui du latin ou du grec ancien pour établir des parentés."
💡À retenir
L'importance du tokharien réside dans son caractère exceptionnel : c'est une branche isolée et archaïque de l'indo-européen, sans langue "soeur" vivante. Son isolement géographique en fait un témoin capital pour comprendre la diversité et l'évolution de cette grande famille linguistique. Son étude éclaire les contacts culturels entre mondes indo-européen, chinois et turc, et permet d'affiner la reconstruction de la langue originelle (le proto-indo-européen). Sa découverte a invalidé de vieilles théories linguistiques.
