tom-pouce
Définition
Un tom-pouce est une personne de très petite taille, particulièrement un nain ou un enfant exceptionnellement petit. Le terme, issu d'un personnage de conte populaire, désigne par extension tout individu dont la stature est nettement inférieure à la moyenne, souvent avec une connotation affectueuse ou pittoresque plutôt que médicale. Dans le langage courant, il peut aussi qualifier métaphoriquement un objet ou une chose de dimensions réduites ("un appartement tom-pouce"). Historiquement, le nom a été popularisé au XIXe siècle par les cirques et les exhibitions, où des personnes de petite taille étaient présentées comme des "Tom Pouce". Aujourd'hui, son usage tend à diminuer par respect pour les personnes concernées, lui préférant des termes plus neutres comme "personne de petite taille".
Définition simple
Un tom-pouce est une personne très petite, comme le héros du conte. On utilise aussi ce mot pour parler d'un objet tout petit.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le cirque présentait un célèbre tom-pouce qui émerveillait le public par ses acrobaties."
- •"Dans ce vieux quartier, on trouve des maisons tom-pouce adossées à des immeubles."
- •"Le conte de Tom Pouce raconte les aventures d'un garçon pas plus grand que le pouce de son père."
💡À retenir
Le terme tom-pouce illustre comment un nom propre de personnage de fiction peut entrer dans le langage courant pour désigner une caractéristique physique. Son usage demande aujourd'hui de la prudence, car il peut être perçu comme réducteur ou moqueur lorsqu'il s'applique à une personne. Il reste cependant ancré dans la culture pour évoquer l'idée de miniature ou de petitesse extraordinaire, notamment dans des expressions figées.
