trilobite
Définition
Un trilobite est un animal marin fossile qui vivait il y a entre 521 et 252 millions d'années, principalement pendant l'ère Paléozoïque. Appartenant au groupe des arthropodes (comme les crustacés et les insectes), son corps était protégé par une carapace rigide divisée en trois parties longitudinales : le céphalon (tête), le thorax (partie médiane segmentée) et le pygidium (queue). Cette segmentation transversale et longitudinale caractéristique lui a donné son nom. Les trilobites possédaient des yeux composés parfois très perfectionnés, des antennes et des pattes articulées. Ils se nourrissaient probablement de petits organismes ou de détritus sur le fond marin. Disparus lors de l'extinction de masse de la fin du Permien, ils sont aujourd'hui des fossiles très recherchés car leurs nombreux exemplaires et leur évolution rapide en font d'excellents marqueurs pour dater les couches géologiques.
Définition simple
Un trilobite est un animal marin fossile, ressemblant à un cloporte, qui vivait il y a très longtemps. Son corps était divisé en trois parties et protégé par une carapace. On en trouve aujourd'hui sous forme de fossiles dans les roches.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le musée d'histoire naturelle expose un magnifique fossile de trilobite parfaitement conservé."
- •"En étudiant les couches de schiste, les géologues ont identifié plusieurs espèces de trilobites pour dater la roche."
- •"Avec ses grands yeux et ses épines, le trilobite du genre Phacops est l'un des plus reconnaissables."
💡À retenir
Les trilobites sont considérés comme l'un des premiers grands succès évolutifs du monde animal. Leur abondance et leur diversité (plus de 20 000 espèces recensées) en font des témoins essentiels de la vie ancienne. Leur étude permet aux scientifiques de comprendre l'évolution précoce des arthropodes, les changements des environnements marins et les phénomènes d'extinction massive. Leur disparition reste un sujet de recherche, liée probablement à des changements climatiques drastiques.
