tétanisant
Définition
L'adjectif "tétanisant" décrit quelque chose qui provoque une paralysie soudaine, un blocage physique ou mental. Au sens propre, il pourrait évoquer l'effet d'un poison ou d'une maladie qui raidit les muscles. Mais on l'utilise presque toujours au sens figuré. Il qualifie alors une situation, une émotion ou une sensation si intense qu'elle nous fige sur place, nous empêchant de bouger ou de réagir. La peur peut être tétanisante, comme lorsqu'on est face à un danger et qu'on reste cloué sur place. Un spectacle impressionnant, une nouvelle choquante ou même un froid glacial peuvent aussi avoir cet effet "tétanisant", qui suspend momentanément nos facultés. C'est l'idée d'être saisi, paralysé par l'intensité de ce que l'on vit.
Définition simple
Quelque chose de tétanisant nous paralyse, nous fige sur place. C'est souvent une peur, une surprise ou une émotion si forte qu'on ne peut plus bouger ni réagir.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La vue du précipice sous ses pieds lui a causé une peur tétanisante."
- •"Le silence tétanisant qui suivit l'annonce de la mauvaise nouvelle."
- •"Un froid tétanisant s'empara des alpinistes perdus dans la tempête."
💡À retenir
Il est important de distinguer "tétanisant" de mots proches comme "effrayant" ou "stressant". Ce qui est simplement effrayant fait peur, mais ce qui est tétanisant va plus loin : il bloque l'action. C'est la différence entre avoir peur de parler en public (stressant) et être tellement saisi par la peur qu'on ne peut plus prononcer un mot (tétanisant). L'image de la paralysie musculaire de la maladie du tétanos reste très présente dans le sens figuré du mot.
