ultra-violet
Définition
L'ultra-violet (UV) désigne un type de rayonnement électromagnétique dont la longueur d'onde est plus courte que celle de la lumière violette visible par l'œil humain, mais plus longue que celle des rayons X. Situé entre 10 et 400 nanomètres dans le spectre électromagnétique, il est donc invisible pour nous. Ce rayonnement est principalement émis par le Soleil et se divise en trois catégories selon son énergie : les UVA (les moins énergétiques), les UVB et les UVC (les plus énergétiques, mais filtrés par l'atmosphère). L'ultra-violet a des effets à la fois bénéfiques et nocifs. Il permet par exemple la synthèse de la vitamine D dans notre peau, mais une exposition excessive cause des coups de soleil, accélère le vieillissement cutané et peut provoquer des cancers. Il est aussi utilisé artificiellement pour stériliser du matériel médical, dans les cabines de bronzage ou pour faire briller certains objets sous une lampe UV (fluorescence).
Définition simple
L'ultra-violet est une lumière invisible qui vient du soleil. Elle peut faire bronzer la peau mais aussi la brûler si on s'expose trop. On l'utilise aussi pour stériliser ou faire briller certaines choses.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les lunettes de soleil filtrent une partie des rayons ultra-violets pour protéger les yeux."
- •"Les lampes à ultra-violet sont utilisées dans les hôpitaux pour désinfecter le matériel."
- •"Certains animaux, comme les abeilles, peuvent voir une partie du spectre ultra-violet, ce qui leur permet de repérer plus facilement les fleurs."
💡À retenir
Bien qu'invisible, l'ultra-violet est omniprésent dans notre vie quotidienne. Sa découverte a été cruciale pour comprendre les interactions entre le Soleil et la Terre, notamment la formation de la couche d'ozone qui nous en protège partiellement. La mesure de l'indice UV, diffusée dans les bulletins météo, permet d'évaluer le risque et d'adapter sa protection (crème solaire, vêtements). La maîtrise de ce rayonnement a également conduit à de nombreuses applications technologiques et médicales.
