vau-l'eau
Définition
L'expression "aller vau-l'eau" signifie se dégrader progressivement, décliner, partir à la dérive ou échouer complètement. Elle décrit une situation, un projet, une relation ou une entreprise qui se détériore de manière continue, sans que l'on puisse ou que l'on veuille l'arrêter, comme un bateau qui descend le courant sans gouvernail. On l'utilise souvent pour parler d'affaires qui périclitent, de plans qui tournent mal, ou de conditions qui empirent inexorablement. L'image sous-jacente est celle d'un objet emporté par le courant d'une rivière vers l'aval, symbolisant une perte de contrôle et une direction négative. C'est une expression plutôt littéraire et imagée, qui insiste sur le processus de dégradation plutôt que sur l'échec instantané.
Définition simple
Quand quelque chose "va vau-l'eau", ça veut dire que ça se gâte peu à peu, que ça part à la dérive et finit par échouer, comme un bateau qui coule.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Depuis la crise, l'entreprise familiale va vau-l'eau et risque la faillite."
- •"Sans discipline, tous nos beaux projets iront vau-l'eau."
- •"Leur amitié est allée vau-l'eau après cette dispute."
💡À retenir
L'expression est presque toujours utilisée avec le verbe "aller" : "aller vau-l'eau". Elle crée une métaphore puissante en comparant la dégradation d'une situation au fait d'être emporté par le courant. Elle suggère souvent une forme de passivité ou d'impuissance face au déclin. On peut l'appliquer à des domaines très variés : économie, santé, relations, projets. Elle est plus forte que "mal tourner" et implique un processus qui mène souvent à une fin négative.
