virtuelle
Définition
L'adjectif 'virtuelle' qualifie ce qui existe en puissance, par opposition à ce qui est réel ou actuel. Dans le langage courant, il désigne principalement ce qui est créé ou simulé par un ordinateur, sans avoir d'existence physique tangible. Une réalité virtuelle, par exemple, est un environnement généré par des logiciels qui simule un monde en trois dimensions avec lequel on peut interagir. De même, une classe virtuelle est un espace d'apprentissage en ligne où élèves et enseignants se rencontrent via internet. Le terme s'applique aussi aux relations sociales (amis virtuels), aux objets (bibliothèque virtuelle) ou aux expériences (visite virtuelle d'un musée). Il implique souvent l'idée d'une imitation ou d'une simulation si perfectionnée qu'elle donne l'illusion de la réalité.
Définition simple
Quelque chose de virtuel existe grâce à un ordinateur ou à internet, mais pas dans le monde réel. C'est comme un jeu vidéo ou un film en 3D : on le voit et on peut parfois interagir avec, mais ce n'est pas tangible.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Elle participe à un cours de français en classe virtuelle."
- •"Grâce à la réalité virtuelle, j'ai visité le musée du Louvre depuis mon salon."
- •"Il a une collection virtuelle de timbres rares sur son ordinateur."
💡À retenir
Il est important de distinguer 'virtuel' de 'numérique'. Tout ce qui est numérique n'est pas nécessairement virtuel : un document numérique existe bel et bien sous forme de données. Le virtuel, lui, crée l'illusion d'une réalité alternative. En philosophie, le virtuel désigne ce qui est en puissance, ce qui pourrait advenir. Aujourd'hui, notre vie comporte de plus en plus d'aspects virtuels, des réseaux sociaux aux mondes de jeu en ligne.
