affole
Définition
"Affoler" est un verbe transitif qui décrit l'action de provoquer un état de trouble intense, de panique ou de désordre. Dans son sens premier et le plus courant, il signifie rendre quelqu'un fou de peur, d'angoisse ou d'excitation, au point de lui faire perdre son calme et son contrôle. Par exemple, une nouvelle alarmante peut affoler une personne. Le verbe s'emploie aussi dans un contexte mécanique : on dit qu'un instrument (comme une boussole ou un compteur) s'affole lorsque son aiguille ou son indicateur se met à tourner frénétiquement sans raison apparente, devenant inutilisable. Au sens figuré, "affoler" peut qualifier ce qui perturbe profondément le fonctionnement normal de quelque chose, comme des rumeurs qui affolent les marchés financiers. À la forme pronominale ("s'affoler"), le verbe exprime le fait de perdre soi-même son sang-froid, de céder à la panique. C'est un mot qui évoque toujours une rupture de l'équilibre, qu'il soit psychologique, physique ou mécanique.
Définition simple
Affoler, c'est faire perdre son calme à quelqu'un, le rendre très inquiet ou paniqué. On peut aussi dire qu'un appareil s'affole quand il ne fonctionne plus normalement et fait n'importe quoi, comme une aiguille qui tourne très vite.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La sonnerie stridente de l'alarme a affolé tout le bâtiment."
- •"Ne t'affole pas pour si peu, respire un bon coup et réfléchis."
- •"Depuis la tempête magnétique, la boussole du navire s'affole complètement."
💡À retenir
Il est important de distinguer "affoler" de simples synonymes comme "inquiéter" ou "troubler". "Affoler" implique un degré d'intensité plus fort, une réaction disproportionnée et souvent soudaine qui mène à une perte de contrôle. Contrairement à "effrayer" qui se concentre sur la peur, "affoler" peut être causé par la surprise, l'excitation ou une surcharge d'informations. Son usage mécanique (une alarme qui s'affole) est une métaphore très parlante de cet état de fonctionnement anarchique.
