aureus
Définition
L'aureus (pluriel : aurei) est une pièce de monnaie en or de la Rome antique, introduite vers la fin de la République romaine et devenue la principale monnaie d'or sous l'Empire, notamment sous le règne d'Auguste (27 av. J.-C. - 14 ap. J.-C.). D'une grande valeur, elle était principalement utilisée pour les transactions importantes, le paiement des soldats (notamment la prime de démobilisation, l'aerarium militare) et le trésor impérial. Son poids était d'environ 8 grammes d'or pur (équivalent à 1/40e de livre romaine). L'avers de la pièce portait généralement le portrait de l'empereur régnant, tandis que le revers illustrait des symboles de pouvoir, des divinités ou des événements militaires, servant ainsi de support à la propagande impériale. La frappe des aurei a décliné avec les crises du IIIe siècle, avant d'être remplacée par le solidus sous l'empereur Constantin. Aujourd'hui, le terme est principalement utilisé en histoire, en numismatique (l'étude des monnaies) et en archéologie pour désigner cette pièce emblématique.
Définition simple
Un aureus était une pièce de monnaie en or utilisée dans la Rome antique. Très précieuse, elle portait souvent le visage de l'empereur. Elle servait pour les grosses dépenses et payer les soldats.
✏️Exemples d'utilisation
- •"L'empereur Auguste fit frapper de nombreux aurei à son effigie pour affirmer son pouvoir."
- •"Un trésor composé de plusieurs aurei a été découvert sur le site d'un ancien camp militaire romain."
- •"Le musée présente une vitrine d'aurei représentant différents empereurs, de Jules César à Constantin."
💡À retenir
L'aureus n'était pas une monnaie de tous les jours pour les Romains ordinaires. Sa valeur était si élevée qu'elle correspondait au salaire mensuel d'un légionnaire sous Auguste. Son étude nous renseigne sur l'économie, la politique (les portraits impériaux) et l'art de la Rome antique. Les aurei retrouvés par les archéologues sont des témoins précieux et souvent en excellent état grâce à la résistance de l'or à la corrosion.
