avaler
Définition
Avaler est un verbe transitif qui désigne principalement l'action de faire passer un aliment, un liquide ou un médicament de la bouche vers l'estomac par le pharynx et l'œsophage. Ce processus physiologique complexe, appelé déglutition, implique une coordination musculaire involontaire une fois que le bol alimentaire dépasse l'arrière de la langue. Au sens figuré, avaler peut signifier accepter ou supporter quelque chose de désagréable sans protester ("avaler un affront"), croire naïvement une information ("avaler une histoire invraisemblable"), ou encore parcourir rapidement un espace ("avaler les kilomètres"). Dans le langage familier, on l'utilise aussi pour exprimer l'absorption rapide ("avaler un livre") ou la disparition soudaine ("l'ombre a avalé la lumière").
Définition simple
Avaler, c'est faire descendre ce qu'on a dans la bouche (nourriture, boisson, médicament) jusqu'à l'estomac. On peut aussi dire qu'on "avale" quand on accepte quelque chose de désagréable sans rien dire.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Il faut bien mâcher avant d'avaler pour faciliter la digestion."
- •"Elle a dû avaler sa fierté pour présenter des excuses."
- •"Le coureur a avalé les derniers mètres à une vitesse impressionnante."
💡À retenir
La déglutition (action d'avaler) est un réflexe essentiel à la survie, contrôlé par le tronc cérébral. Elle se décompose en trois phases : buccale (volontaire), pharyngée et œsophagienne (involontaires). Les expressions figurées avec "avaler" sont nombreuses en français, témoignant de la richesse métaphorique de ce verbe. Notons que "avaler" s'oppose à "recracher" ou "vomir", et qu'on utilise "ingérer" comme synonyme plus technique.
