bronchioles
Définition
Les bronchioles sont les plus petites ramifications des bronches dans l'appareil respiratoire. Après la trachée qui se divise en deux bronches principales (une pour chaque poumon), celles-ci se ramifient de nombreuses fois en bronches plus petites, puis en bronchioles. Ces conduits, d'un diamètre inférieur à 1 mm, ne possèdent plus de cartilage dans leur paroi, mais sont entourés de muscles lisses qui permettent de réguler leur diamètre. Leur rôle est de conduire l'air jusqu'aux alvéoles pulmonaires, où ont lieu les échanges gazeux : l'oxygène passe dans le sang et le dioxyde de carbone est expiré. Les bronchioles terminales se terminent par les bronchioles respiratoires, directement connectées aux sacs alvéolaires. Leur paroi fine et leur grand nombre (des dizaines de milliers) maximisent la surface d'échange. En cas d'inflammation (bronchiolite), leur diamètre réduit peut gêner gravement la respiration.
Définition simple
Les bronchioles sont les tout petits tuyaux dans les poumons qui amènent l'air jusqu'aux alvéoles, là où le sang prend l'oxygène. Elles sont la dernière partie des bronches avant les sacs à air.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Lors d'une bronchiolite, l'inflammation des bronchioles rend la respiration difficile, surtout chez les jeunes enfants."
- •"Les muscles lisses des bronchioles peuvent se contracter lors d'une crise d'asthme, réduisant le passage de l'air."
- •"Au microscope, on observe que la paroi des bronchioles est constituée d'un épithélium et de muscles, mais ne contient pas de cartilage comme les grosses bronches."
💡À retenir
Il est important de situer les bronchioles dans la séquence respiratoire : air → trachée → bronches → bronchioles → alvéoles. Leur absence de cartilage les rend plus flexibles mais aussi plus sensibles aux obstructions (comme dans l'asthme ou la bronchiolite du nourrisson). Leur musculature permet au système nerveux de contrôler finement le débit d'air. Leur étude est cruciale pour comprendre les maladies respiratoires obstructives.
