cartel
Définition
Un cartel est un accord secret ou officiel entre plusieurs entreprises d'un même secteur d'activité. Ces entreprises, qui devraient normalement être concurrentes, se mettent d'accord pour limiter la concurrence entre elles. Les objectifs principaux d'un cartel sont généralement de fixer des prix plus élevés que ceux du marché libre, de se partager les clients ou les territoires géographiques, ou de limiter la production pour maintenir des prix artificiellement hauts. Cette pratique est considérée comme anticoncurrentielle car elle nuit aux consommateurs (qui paient plus cher) et fausse le fonctionnement normal du marché. La plupart des pays, dont la France, interdisent les cartels par la loi. Les autorités de la concurrence (comme l'Autorité de la concurrence en France) surveillent et sanctionnent ces pratiques. Historiquement, le terme a aussi désigné des alliances politiques, comme le cartel des gauches dans la France des années 1920.
Définition simple
Un cartel, c'est quand plusieurs entreprises qui font la même chose se mettent d'accord en secret pour ne pas être en concurrence. Elles peuvent décider de vendre au même prix élevé ou de se partager les clients. C'est interdit car ça fait payer les gens plus cher.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Plusieurs entreprises de travaux publics ont formé un cartel pour se partager les marchés publics et fixer des prix identiques, ce qui a été sanctionné par l'Autorité de la concurrence."
- •"Le cartel des gauches était une alliance de partis politiques (radicaux et socialistes) pour les élections législatives de 1924 en France."
- •"Les pays producteurs de pétrole de l'OPEP se concertent parfois pour réguler la production et influencer les prix, ce qui peut s'apparenter à un cartel."
💡À retenir
Il est important de distinguer le cartel économique (illégal) des simples collaborations entre entreprises, qui peuvent être légales si elles favorisent l'innovation. Les cartels sont difficiles à prouver car ils sont souvent secrets. Leur découverte peut entraîner de lourdes amendes pour les entreprises et des peines pour leurs dirigeants. Dans un autre registre, le mot "cartel" désigne aussi un cadre décoratif ou, dans le contexte des stupéfiants, une organisation criminelle qui contrôle le trafic.
