cochenilles
Définition
Les cochenilles sont de petits insectes hémiptères (ordre qui comprend aussi les punaises) appartenant principalement à la super-famille des Coccoidea. Ce sont des parasites suceurs de sève qui s'attaquent à une grande variété de plantes, des arbres fruitiers aux plantes d'intérieur. Leur corps est généralement protégé par une carapace cireuse ou une sécrétion protectrice qui peut prendre l'apparence d'une coque rigide (cochenilles à bouclier) ou d'un amas cotonneux (cochenilles farineuses). Leur cycle de vie comprend plusieurs stades : œuf, larve et adulte. Les femelles, souvent immobiles une fois fixées sur une plante, sont responsables des dégâts en prélevant la sève, ce qui affaiblit la plante, provoque le jaunissement des feuilles et peut transmettre des maladies virales. Elles excrètent également un miellat sucré qui favorise le développement de fumagine, un champignon noir. Certaines espèces, comme la cochenille du nopal (Dactylopius coccus), sont exploitées pour produire un colorant rouge naturel, le carmin, utilisé dans l'alimentation et les cosmétiques.
Définition simple
Les cochenilles sont de tout petits insectes parasites qui vivent sur les plantes. Elles piquent les tiges et les feuilles pour boire la sève, ce qui affaiblit la plante. On les reconnaît souvent à leur bouclier protecteur ou à leur apparence blanche et cotonneuse.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les feuilles de mon citronnier sont collantes à cause du miellat excrété par une colonie de cochenilles."
- •"Le colorant alimentaire E120, ou rouge cochenille, est obtenu à partir de l'insecte Dactylopius coccus."
- •"Pour lutter contre les cochenilles farineuses sur les orchidées, on peut utiliser un coton-tige imbibé d'alcool à 90°."
💡À retenir
Il est important de distinguer les cochenilles des pucerons, bien que tous deux soient des suceurs de sève. Les cochenilles sont souvent plus difficiles à éliminer à cause de leur protection cireuse. Leur gestion au jardin peut se faire par des méthodes biologiques (coccinelles spécifiques, larves de chrysopes) ou, si nécessaire, par des traitements adaptés. Leur impact économique est double : négatif en agriculture (dégâts sur cultures) et positif pour certaines industries (production de colorant carmin).
