démunir
Définition
« Démunir » est un verbe transitif qui signifie priver quelqu'un ou quelque chose des moyens, des ressources, des armes ou des défenses dont il disposait, le laissant ainsi dans un état de vulnérabilité, d'impuissance ou de manque. Au sens propre, il peut s'agir de désarmer une personne ou une place forte. Au sens figuré, qui est le plus courant aujourd'hui, il décrit une situation où une personne se retrouve dépourvue face à une difficulté, manquant des connaissances, de l'argent, des arguments ou du soutien nécessaire pour y faire face. Être démuni, c'est être dans l'incapacité d'agir efficacement par manque de moyens matériels, intellectuels ou émotionnels. Ce terme souligne souvent un déséquilibre de pouvoir ou une injustice, où une partie est affaiblie par la perte de ses atouts. La forme pronominale « se démunir » est rare et signifie se priver volontairement de quelque chose.
Définition simple
Démunir, c'est enlever à quelqu'un ce dont il a besoin pour se défendre ou agir, ou bien se retrouver soi-même sans ressources face à un problème. C'est être laissé sans moyen, sans solution.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La tempête a démuni les habitants de l'île, coupés de tout ravitaillement."
- •"Face à la question complexe du professeur, l'élève s'est senti totalement démuni."
- •"Il ne faut pas démunir les associations des subventions dont elles ont besoin pour fonctionner."
💡À retenir
Il est important de distinguer « démunir » (action de priver) de l'adjectif « démuni » (état résultant de cette privation). On dit « Cette perte d'emploi l'a démuni » (action), puis « Il s'est retrouvé démuni » (état). Ce mot est souvent utilisé dans des contextes sociaux (pauvreté), psychologiques (impuissance) ou intellectuels (manque d'arguments). Il évoque plus qu'un simple manque ; c'est un désarmement face à une situation qui exigerait normalement des ressources pour être surmontée.
